KBR68H, Washington - Dengan gaji mingguan enam angka, mobil dan rumah mewah, istri atau pacar supermodel, ternyata tak selamanya menyenangkan buat pemain sepak bola di liga Inggris.
Saat orang biasa merayakan libur dengan pesta besar bersama keluarga dan kawan-kawan, tidak demikian dengan pemain seperti Wayne Rooney, Steven Gerrard dan Sergio Aguero.
Besar kemungkinan mereka berlatih di lapangan di bawah suhu udara dingin, atau dalam perjalanan dengan bus, atau duduk di kamar hotel dengan hanya ditemani pesawat televisi.
Kalau liga-liga utama di Eropa daratan libur dua pekan atau lebih pada tiap akhir tahun, tidak demikian dengan Liga Primer. Sepakbola Inggris bangga dengan perbedaan itu, yang oleh sebagian orang dikatakan aneh menumpukkan pertandingan justru pada musim libur besar. Pemain-pemain Chelsea dan Arsenal misalnya, akan memainkan empat pertandingan dalam kurun waktu 10 hari dari tanggal 23 Desember sampai 1 Januari.
Juga tidak ada libur bagi pengurus klub maupun petugas lapangan. Manajer harus bekerja keras menentukan atau merotasi susunan pemain yang akan diturunkan dan menangani yang cedera. Sedang bagi fans atau suporter, pertandingan sepakbola pada hari Natal merupakan puncak dari pertandingan tahun itu.
Inilah keunikan kompetisi Liga Primer. Kalau pemain liga di Eropa daratan menikmati libur Natal dan tahun baru, pemain liga di Inggris harus bertanding mengumpulkan poin bagi klub masing-masing.
Editor: Antonius Eko
