Niko Kovac meneken kontrak tiga tahun untuk menjadi pelatih permanen timnas Kroasia. Niko sempat jadi pelatih sementara menyusul dipecatnya Igor Stimac pekan ini. Sekarang pelatih berusia 42 tahun itu resmi dikontrak hingga putaran final Piala Eropa 2016.
Bekas pelatih timnas U-21 itu akan mengawali tugasnya saat Kroasia menjalani laga play-off Piala Dunia bulan depan. Kroasia kemungkinan akan bertemu Prancis, Swedia, Rumania atau Islandia di dua laga pada November untuk memperebutkan satu tempat di Brasil.
Bekas pemain Bayern Munich, yang sudah bermain 83 kali dan mencetak 14 gol bersama timnas, itu yakin negaranya bisa lolos.
Hingga pertengahan penyisihan, Kroasia memiliki poin yang sama dengan pimpinan klasemen Grup A Belgia. Namun mereka hanya meraih satu poin dari empat pertandingan terakhir, termasuk kalah 2-0 dari Skotlandia, Selasa (15/10) lalu. (bbc)
