Ajang Balap Mobil Tenaga Surya Digelar di Australia

KBR68H, Washington - Salah satu balap mobil paling menantang bagi mobil bertenaga surya telah dimulai hari Minggu di bagian utara Australia. The World Solar Challenge adalah trek sepanjang 3.000 kilometer melintasi daerah paling gersang di Australia, dari Darwin ke Adelaide.

39 mobil masuk final, termasuk tim dari Amerika, Arab Saudi dan Iran. Tim-tim itu harus ‘berdamai’ dengan gurun yang luar biasa panas dalam kabin-kabin sempit, seringkali dengan ventilasi terbatas.

Kompetisi itu, pada dasarnya, adalah proyek penelitian raksasa untuk menguji teknologi paling modern dalam kondisi sangat keras. Penyelenggara World Solar Challenge, Chris Selwood mengatakan perlombaan itu telah menjadi ajang internasional yang sangat kompetitif.

Tim University of New South Wales di Sydney menampilkan mobil yang diyakini insinyur kelak menjadi mobil bertenaga surya pertama yang praktis di Australia. Sumber tenaga mobil itu adalah panel-panel surya silikon selebar empat meter persegi, yang menutupi atap dan kap. Panel-panel surya mengubah energi matahari menjadi listrik yang menggerakkan motor listrik dua roda belakang yang menyatu. Energi listrik juga bisa disimpan dalam bank aki, memungkinkan mobil itu menempuh jarak 650 kilometer.

Balap mobil yang diadakan setiap dua tahun itu, pertama kali diadakan tahun 1987. Lomba kali ini dijadwalkan berakhir di Adelaide, kota di Australia selatan, Kamis mendatang. Kondisi cuaca pada awal lomba, baik. Langit cerah dan suhu udara 34 derajat Celcius. Juara bertahan lomba itu adalah tim 'Tokai' dari Jepang. (VOA)

Editor: Doddy Rosadi