Bekas manajer Sunderland dan Aston Villa Martin O’Neill muncul sebagai calon kuat menggantikan Giovanni Trapattoni sebagai pelatih timnas Irlandia. O’Neill sedang menganggur sejak dipecat Sunderland pada Maret lalu.
Menurut The Daily Mail, Trapattoni, yang sudah menangani Irlandia sejak 2008, akan mengundurkan diri pada Juni tahun depan saat kontraknya habis. Tahun depan usia pelatih asal Italia itu mencapai 75 tahun.
Trapattoni banyak membawa perubahan bagi Irlandia. Dia membawa negaranya itu ke play-off Piala Dunia, dimana mereka kalah oleh gol tangan Thierry Henry, dan Piala Eropa 2012, yang menjadi turnamen besar pertama sejak 10 tahun terakhir.
Calon lain yang juga dipertimbangkan akan manajer Ipswich Town Mick McCarthy, bekas pemain timnas Irlandia Roy Keane dan manajer Norwich City Chris Hughton.
Irlandia untuk sementara berada di peringkat empat kualifikasi grup Piala Dunia dan masih menyisakan tiga pertandingan lagi. Mereka akan bertemu peringkat tiga Austria pada Rabu (11/9) dini hari. Kedua negara memiliki poin yang sama.
Kekalahan dalam pertandingan itu membuat Irlandia tak mungkin lagi lolos ke putaran final Piala Dunia di Brasil tahun depan. Jika itu terjadi, Trapattoni akan diminta mundur lebih cepat. Hal ini dilakukan akan penggantinya bisa bersiap menghadapi kualifikasi Piala Eropa 2016. (touchlinetalk)
