Penjaga gawang timnas Amerika Serikat Tim Howard mengumumkan akan cuti dari tugas-tugas internasional sampai September 2015. Pemain berusia 35 tahun itu tak pensiun dari timnas, namun hanya istirahat sebentar agar punya waktu lebih banyak untuk keluarga.
Kiper Everton itu menjadi bintang saat AS melaju hingga babak 16 besar di Piala Dunia Brasil. Namun dia menilai keputusannya untuk menepi dari timnas dan memprioritaskan kepentingan keluarga sebagai keputusan yang tepat.
“Setelah bermain di luar negeri selama 12 tahun dan kehilangan banyak waktu bersama keluarga, membuat komitmen saya untuk keluarga menjadi sangat penting. Saya sangat berterima kasih pada pelatih Jurgen Klinsmann dan manajer Everton Roberto Martinez yang memberi kesepakatan pada saya untuk menghabiskan waktu bersama anak-anak,” kata Howard.
“Ini adalah keputusan yang tepat. Jurgen selalu bilang semua pemain layak tampil di timnas. Jadi jika waktunya sudah tepat, saya akan kembali dan bersaing memperebutkan tempat di timnas.”
Howard, yang sudah 104 kali membela AS, bakal absen di delapan laga persahabatan ternasuk seluruh pertandingan di Piala Emas CONCACAF 2015.
Pelatih timnas Jurgen Klinsmann mengaku tak mempermasalahkan keputusan Howard, namun dia memperingatkan bahwa Howard harus berjuang keras untuk mempertahankan posisinya sebagai kiper utama.
Klinsmann menyebut Brad Guzan dan Nick Rimando paling berpeluang menjadi pengganti Howard. Timnas AS akan menjalani laga persahabatan melawan Republik Cek pada 2 September nanti. (goal)
