Liga Champions: Nasib Klub Inggris di Tangan Manchester United

KBR68H – Partai akbar antara Manchester United melawan Real Madrid di putaran kedua babak 16 besar liga Champions, nanti malam akan menjadi penentu nasib klub Inggris di kompetisi elit di Eropa itu. Di babak 16 besar, Inggris hanya meloloskan dua wakilnya yaitu Manchester United dan Arsenal.

Dua wakil Inggris lainnya sudah tersisih di babak penyisihan grup. Juara liga Inggris Manchester City dan juara bertahan Chelsea tidak bisa maju ke babak 16 besar. Manchester United menjadi klub yang paling berpeluang untuk bisa lolos ke perempat final dibandingkan Arsenal. Di pertemuan pertama, Man United bisa menahan imbang Real Madrid 1-1 di Santiago Bernabeu.

Hasil imbang serta gol di kandang lawan memberi nilai tambah bagi anak asuh Sir Alex Ferguson itu. Klub dengan julukan Setan Merah itu hanya perlu minimal meraih hasil imbang tanpa gol untuk menyingkirkan Madrid dari liga Champions. Sedangkan Arsenal lebih sulit untuk lolos karena kalah 1-3 di pertemuan pertama dari Bayern Munich. Kekalahan itu justru terjadi di kandang Arsenal sendiri.

Pelatih Madrid Jose Mourinho dan Manajer Man United Sir Aex Ferguson sama-sama optimistis anak asuhannya bisa lolos ke babak berikutnya. Mourinho tengah percaya diri karena Madrid bisa mengalahkan Barcelona dua kali dalam rentang waktu empat hari. Sedangka Man United juga tengah jumawa karena masih unggul 12 angka dari juara bertahan Manchester City di liga Premir.

Cristiano Ronaldo yang sempat enam musim membela Manchester United sepertinya akan kembali menjadi pemain penentu bagi Madrid. Apabila Man United gagal mematikan pergerakan CR7, maka bukan tidak mungkin Madrid yang bisa keluar sebagai pemenang. Namun, Man United juga punya senjata rahasia yaitu Shinji Kagawa. Pemain asal Jepang ini mencetak hattrick ketika Man United menang 4-0 atas Norwich City, akhir pekan lalu.

Di atas kertas, kedua tim mempunyai kekuatan yang nyaris sama mulai dari kiper, bek, pemain tengah hingga penyerang. Karena itu, faktor mental akan menjadi salah satu penentu. Yang pasti, para pecinta sepakbola di seluruh dunia tentu berharap partai ini akan banjir gol dan menghadirkan tontonan kelas dunia. (Soccernet/AFP)