Tanpa Rondo, Celtics Kalahkan Clippers 106-104

KBR68H – Meski tidak diperkuat pemain andalannya Rajon Rondo, Boston Celtics masih tetap perkasa dan meraih kemenangan keempat secara beruntun. Pagi tadi, Celtics mengalahkan salah satu tim terkuat di NBA musim ini yaitu Los Angeles Clippers 106-104.

Celtics sempat unggul 15 angka di kuarter keempat. Namun, Clippers yang tidak diperkuat Chris Paul berhasil bangkit dan menipiskan ketertinggalan menjadi 103-101 saat lemparan tiga angka Eric Bledsoe masuk ke jaring. Paul Pierce menambah angka bagi Celtics melalui lemparan tiga angka ketika pertandingan tersisa 50 detik lagi.

“Saya tidak menyangka mereka akan membiarkan saya melakukan lemparan tiga angka,”kata Pierce.

Pelatih Clippers Vinny del Negro mengatakan, keputusan untuk tidak melanggar Pierce merupakan keputusan yang diambilnya.

“Saya meminta mereka tidak melanggar Pierce karena dia adalah pemain dengan akurasi tinggi dari lemparan bebas. Kalau pun saya memerintahkan para pemain untuk melakukan pelanggaran kepada pemain Celtcs, pasti saya akan meminta mereka melanggar Courtney Lee,”kata Del Negro.

Pemain Celtics Jason Terry mengaku yakin Pierce bisa diandalkan untuk menambah angka dari lemparan tiga angka di waktu kritis.

“Meski dia gagal 15 kali secara beruntun dalam melakukan lemparan tiga angka, saya yakin dia bisa melakukan hal itu di saat-saat paling penting,”ujar Terry.

Ketika Rondo dipastikan absen hingga akhir musim, Celtics diprediksi akan kesulitan untuk bisa lolos ke babak play off. Namun, prediksi tersebut ternyata tidak tepat. Paul Pierce dan kawan-kawan justru bisa meraih empat kemenangan secara beruntun ketika tidak diperkuat Rondo.

“Banyak orang yang mengatakan kami tidak punya peluang lagi untuk lolos ke playoff. Tetapi kami bisa mengandalkan satu sama lain dan kami akan berjuang keras, apa pun yang terjadi di setiap pertandingan,”ujar guard Celtics, Avrey Bradley. (AP)