Indiana Pacers Hentikan Perlawanan Knicks

KBR68H – Setelah mengalahkan juara bertahan Miami Heat, giliran New York Knicks yang menjadi korban Indiana Pacers. Dalam lanjutan kompetisi NBA pagi tadi di Indianapolis, tuan rumah Pacers menang 81-76 atas tamunya New York Knicks. Ini merupakan kemenangan ke-12 Pacers dari 15 pertandingan terakhir. Bukan itu saja, Pacers juga sukses mengalahkan dua klub papan atas di wilayah Timur dalam dua hari berturut-turut.

Paul George menjadi bintang lapangan Pacers dengan mengoleksi 25 angka. Kemenangan atas Heat dan juga Knicks membuat George dan teman-temannya yakin Pacers bisa mengalahkan klub mana pun di NBA.

“Kami ingin bersaing untuk menempati posisi satu atau dua di wilayah Timur. Kami punya peluang untuk mencapai target itu apabila bisa mempertahankan permainan seperti ini,”kata George.

Knick yang tampil tanpa pencetak angka terbanyaknya Carmelo Anthony kesulitan untuk menerobos lini pertahanan Pacers. Anthony tengah menjalani hukuman tidak boleh tampil pada satu pertandingan akibat berkelahi dengan pemain Boston Celtics Kevin Garnett. Tanpa Anthony, para pemain Knicks hanya mencatat 34,8 persen lemparan yang masuk dan 20 persen untuk lemparan tiga angka.

Tanpa Danny Granger yang masih mengalami cidera lutut, Pacers berhasil mendominasi pertandingan sekaligus meraih kemenangan kesembilan secara beruntun di kandang sendiri. Pertahanan ketat Pacers membuat para pemain Knicks hanya bisa mencetak tiga angka dalam 6,5 menit terakhir kuarter pertama. Bahkan, para pemain Knicks gagal mencetak angka dari 11 kali percobaan di awal kuarter keempat.

“Mereka tampil luar biasa dan layak meraih kemenangan.”kata pelatih Knicks Mike Woodson.

George sebenarnya mengawali pertandingan dengan buruk. Dia tidak bisamencetak angka dari lima kali lemparan. Namun, permainannya terus membaik dan berhasil mencetak 25 angka serta 11 rebounds. Permainan gemilang George menuai pujian dari sang pelatih, Frank Vogel.

“Dia tengah berkembang dengan terus tampil baik dari satu pertandingan ke pertandingan lainnya. Dia memimpin barisan pertahanan dan tampil seperti monster,”kata Vogel. (AP)