Paus Benediktus Resmi Mengundurkan Diri

KBR68H, Washington - Paus Benediktus telah mengundurkan diri setelah hampir delapan tahun menduduki jabatannya dan menjadi pemimpin Katolik Roma yang pertama yang mengundurkan diri secara suka rela dalam 600 tahun.

Pengunduran diri Benediktus resminya hari Kamis pukul 8 malam waktu setempat, beberapa jam setelah ia meninggalkan Vatikan dengan helikopter menuju rumah peristirahatan Paus di Kastil Gandolfo di luar Roma. Persis pada jam berdentang pukul 8 pengawal Swiss yang menjaga gerbang di tempat kediaman Paus secara simbolis menutup gerbang dan meninggalkan pos mereka.

Sebelumnya Paus yang berusia 85 tahun itu berjanji untuk “hormat dan patuh tanpa syarat” kepada penggantinya kelak, ketika ia memberi sambutan di depan para Kardinal Roma dalam acara perpisahan tertutup di Vatikan.  Ia mendesak mereka agar bersatu dengan mengatakan “Paus berikutnya ada diantara anda” dan akan mereka pilih dalam beberapa minggu mendatang.

Para pastor dan pekerja Vatikan  memberi tepukan tangan selagi paus Benediktus hendak berangkat. Para pejabat juga mengunci apartemen paus yang menghadap Lapangan Santo Petrus.

Paus Benediktus kemudian tampil sebentar di balkon Kastil Gandolfo, memberkati ribuan orang yang mendoakan kesehatannya dengan menggambarkan dirinya sebagai peziarah yang akan memulai “ziarah terakhirnya” di bumi.
Dalam sebuah pesan akhir pada akun Twitter resminya, pemimpin semilyar penganut Katolik di dunia itu menyatakan  terimakasih kepada pengikutnya atas “cinta dan dukungan” mereka.

Ia juga menulis “Semoga anda selalu mengalami suka cita karena menempatkan  Yesus sebagai pusat kehidupan anda”.Dalam beberapa hari mendatang, para kardinal Katolik akan berkumpul di Gereja Sistina di Vatikan untuk mengadakan konklap, sebuah pertemuan sesuai  tradisi  berabad-abad untuk memilih Paus baru. (VOA)