Jallikattu, Ajang Matador India Unjuk Gigi

Di India ternyata juga ada matador. Mereka beraksi di Festival Jallikattu, bagian dari perayaan Pongal di daerah Tamil Nadu. Olahraga mengejar dan menjinakan kerbau ini merupakan salah satu  olahraga tertua yang masih dimainkan sampai saat ini.

Festival ini digelar setiap tahun biasanya di awal tahun. Salah satu acara Jallikattu yang paling populer diadakan di Alanganallur, dekat Madurai. Olahraga ini juga dikenal sebagai "Manju Virattu", yang berarti "mengejar kerbau".

Kerbau yang ikut Jallikattu sudah disiapkan sejak masih kecil. Anak kerbau terpilih diberi makanan bergizi sehingga mereka tumbuh menjadi kerbau yang kuat dan kokoh. Selain itu, para kerbau juga ‘berolahraga’ seperti berenang. Setelah mereka dewasa, mereka dibawa ke acara Jallikattu kecil-kecilan agar bisa beradaptasi dengan para ‘matador’. Bahkan ada pelatihan khusus bagi kerbau yang akan dipasangkan tali. Setelah itu, begitu kerbau dilepaskan maka instingnya-lah yang bermain.

Ada tiga versi Jallikattu. Pertama: Vadi Manju Virattu. Di sini seekor kerbau dilepaskan dari sebuah kandang. Saat kerbau keluar, ada satu orang menempel di punggung kerbau. Orang itu harus berpegang pada kerbau yang berlarian selama waktu yang ditentukan untuk bisa menjadi juara. Biasanya versi ini diadakan di distrik Madurai, Pudukottai, Theni, Tanjore dan Salem. Untuk menjatuhkan penungganggnya, sang kerbau biasanya akan mengoyang-goyangkan badannya atau bahkan tanduknya.

Versi kedua adalah Vaeli Virattu. Di sini  kerbau dilepaskan di lapangan terbuka tanpa pagar untuk menghibur penonton. Biasanya Jallikattu  seperti ini diadakan di distrik Sivagangai, Manamadurai dan Madurai.

Sementara dalam versi ketiga, Vadam Manjuvirattu, seekor kerbau diikat dengan tali sepanjang 15an meter. Lalu 7 atau 9  orang berusaha menaklukkan kerbau itu dalam waktu 30 menit. Versi ini sangat aman bagi penonton karena sang kerbau terikat dan penonton terlindung dibalik pagar.
 
Jallikattu adalah tradisi kuno orang Tamil dan populer di kalangan prajurit. Menurut legenda, permainan ini digunakan para wanita untuk memilih suami. ‘Matador’ yang sukses menaklukkan kerbaulah yang jadi calon pengantin pria.

Namun beberapa tahun lalu, Kementerian Lingkungan Hidup dan Perhutanan India di Lembaran Negara India menyebutkan kalau kerbau tidak boleh lagi digunakan sebagai hewan pertunjukan. Meski begitu Pemerintah Tamil Nadu tetap mengeluarkan izin pelaksanaan Jallikattu di negara bagian itu.

Pada pelaksanaan Jallikattu di Tamil Nadu tahun ini, 1 orang tewas dan 67 lainnya, termasuk penonton, luka-luka.

(traditionalgames.in, thehindu.com)